Le canyoning : l'activité phare de la vallée
Si vous ne deviez faire qu'une seule activité lors de votre séjour, ce serait celle-là. La vallée de l'Ubaye concentre certains des plus beaux canyons des Alpes du Sud : Costeplane, Clapouse, la Blache, sans oublier les sites du Haut-Var et des Hautes-Alpes accessibles en une journée. Du parcours famille accessible dès 8 ans au parcours exception pour canyonistes confirmés, il y en a pour tous les niveaux. Je propose quatre formules, matériel fourni, en petits groupes, avec une attention particulière aux conditions du jour.
Le rafting sur l'Ubaye
L'Ubaye est l'une des rivières les plus sportives de France pour le rafting, avec des sections de classe III à V. Comptez 1h30 à 2h de descente en bateau gonflable avec un guide. Accessible dès 10 ans sur certains parcours, c'est l'activité parfaite pour ceux qui cherchent du fun collectif sans engagement technique. Plusieurs bases de rafting sont installées à Barcelonnette et Méolans-Revel. Je vous recommande volontiers un partenaire local si vous voulez combiner rafting + canyoning sur votre séjour.
Randonnée : les sentiers de la vallée
La vallée de l'Ubaye est un paradis pour les randonneurs. Du lac d'Allos (le plus grand lac naturel d'altitude d'Europe) aux sommets du col de Larche en passant par les crêtes de Restefond, les itinéraires sont variés et spectaculaires. Barcelonnette est un point de départ idéal, avec l'accès à des dizaines de randonnées pour tous niveaux. Le GR56 (tour de l'Ubaye) est un classique pour les randonneurs itinérants.
VTT et vélo de route
Pra Loup et Le Sauze ouvrent leurs remontées mécaniques l'été pour le VTT de descente. Pour les cyclistes sur route, les cols de la vallée sont mythiques : col de la Bonette (plus haute route d'Europe), col de Vars, col de Larche vers l'Italie. De quoi se faire les jambes entre deux sorties canyoning.
Baignade : lacs et rivières
Pour les journées chaudes, la vallée offre des spots de baignade naturels spectaculaires : les vasques du Bachelard, le lac de Serre-Ponçon à 30 minutes, le lac du Lauzet. L'eau est fraîche mais le cadre est incomparable. Parfait pour récupérer après une sortie canyoning le matin.
Barcelonnette : la ville qui vaut le détour
Au-delà des activités sportives, Barcelonnette est une ville de caractère avec ses villas mexicaines historiques, son marché du mercredi et du samedi, et une vie de terrasse très agréable l'été. Le patrimoine architectural est unique en France : les familles locales qui avaient émigré au Mexique au XIXe siècle sont revenues construire ces villas colorées que vous verrez partout dans le centre. Un vrai dépaysement.
Mon conseil pour un séjour d'une semaine
Combinez. Un jour de canyoning famille, un jour de rando, un jour de rafting, un jour VTT à Pra Loup, un jour baignade au lac de Serre-Ponçon, un jour marché + terrasse à Barcelonnette, et un jour de canyoning découverte pour finir en beauté. L'Ubaye est assez variée pour remplir une semaine complète sans jamais s'ennuyer. Et si le canyoning vous a plu, revenez la saison prochaine pour un Parcours Sportif ou Exception : il y a toujours un nouveau canyon à découvrir.